Prozatímní podoba kádru stojí na pevných základech loňského týmu, který do poslední chvíle v baráži bojoval o extraligovou příslušnost. „Devadesát procent týmu tvoří kladenští hráči a nová trojice trenérů je velmi dobře zná. Prakticky každý z nich Jindrovi Lidickému, Davidu Čermákovi i Honzovi Kreglovi prošel v minulosti rukama. Všichni vědí do čeho jdou. Já se v kabině vrátím do role hráče,“ říká Jaromír Jágr.

Zbytek realizačního týmu se nemění, kondiční trenér Michael Obrtel i trenér gólmanů a videokouč Radek Jirátko budou působit u Rytířů i nadále. Dosavadní asistent Pavel Patera se z A-týmu přesouvá ke kladenské mládeži. Na trenérské pozici končí Miloslav Hořava.

Do Kladna se po dvou letech vrací dvacetiletý obránce Josef Zajíc. Předloni to zkoušel v Pardubicích, minulou sezonu hrál EBEL ligu za Znojmo. Hráč, který prošel mládežnickými reprezentačními výběry, jako by z oka vypadl svému otci. Kromě dobré práce s holí ho zdobí řádná dávka bojovnosti.

Brankářskou dvojici Lukáš Cikánek a David Stahl doplní talentovaný mladý gólman Adam Brízgala, který strávil poslední dvě sezony v amerických juniorských soutěžích. Odchovanec sparťanské hokejové školy odešel v sezoně 2016/17 do nejvyšší americké juniorské ligy USHL, kde hájil barvy klubu Muskegon Lumberjacks. V loňské sezoně odehrál v tomto týmu 13 zápasů a 21 utkání odchytal v nižší NAHL. V dresu Brookings Blizzard udržel úspěšnost 91,5 % a průměr 2,88 inkasovaného gólu na zápas.

V týmu Rytířů zůstávají již známé opory: Patrik Machač, který se za tři kompletní sezony v A-týmu Rytířů vyprofiloval v jednoho z hlavních tahounů mužstva. V základní části posledního ročníku zaznamenal 44 bodů (17+27) a byl nejproduktivnějším kladenským hráčem v dlouhodobé fázi soutěže. Typově je komplexním útočníkem, který si odvede svoje v obranné činnosti, umí dát gól a výborně tvoří hru.

Další výraznou tváří mužstva je kapitán Jakub Strnad, který si v základní části připsal 30 bodů (20+10) a ukázal se jako nebezpečný kanonýr. Střílení gólů ale není jeho jedinou předností, velmi dobrou práci odvede i v oslabení, kde těží ze své rychlosti a výborného bruslení.

K nadějným mladým hráčům patří trio: Kubík – Patyk – Vildumetz. Adam Kubík se za dobu svého působení v dospělém hokeji stal jedním z oblíbenců kladenských fanoušků a zároveň útočníkem, na kterém se dá stavět. V devatenácti letech posbíral v základní části 26 bodů (15+11) a byl nejproduktivnějším juniorem WSM ligy. Výborně mu sedla krátká spolupráce s Jaromírem Jágrem, během níž znovu ukázal svůj střelecký potenciál.

Kapitán loňského juniorského týmu Rytířů Petr Patyk se uvedl do „áčka“ v minulé sezoně. Zasáhl do tří utkání baráže a v posledním z nich se radoval z premiérové branky. V juniorce nasbíral za základní část 60 bodů (35+25) a stal se nejlepším střelcem a zároveň druhým nejproduktivnějším hráčem soutěže. Vedle střílení gólů se nebojí ani tvrdých soubojů a špinavé práce.

Tomáš Vildumetz se připojil ke kladenské juniorce teprve v poslední sezoně, ale hned si mládežnickou extraligu podmanil. S 85 body (27+58) ze základní části byl jednoznačně nejproduktivnějším hráčem a nejlepším nahrávačem soutěže. V „áčku“ Rytířů naskočil do čtyř zápasů, v nichž nebodoval.

Obránce Martin Kehar se ve svých třiadvaceti letech vypracoval na jednu z opor kladenských defenzivních řad. Naposledy nastřádal v základní části 13 asistencí a s důležitostí zápasů rostla jeho role. Na konci sezony byl už vůbec nejvytěžovanějším Rytířem a nastupoval ve všech herních situacích. Zdobí ho kvalitní obranná hra, obrovská obětavost a chytrá rozehrávka.

Gólman Lukáš Cikánek si vyzkoušel dres kladenského „áčka“ poprvé v ročníku 2006/2007 a po prázdninách ho čeká už jedenáctá sezona za Kladno! Naposledy odchytal životní sezonu, když v týmovém pojetí vynikl fantastickými výkony a táhl Rytíře vyřazovacími boji i baráží. Ve třiceti letech je v téměř ideálním brankářském věku.

Soupiska Rytířů ještě není konečná, management má v plánu mužstvo v průběhu přípravy doplnit. „Sháníme vhodné typy posil, které v sestavě minimálně zacelí odchody některých hráčů. Cíl se nemění, chceme extraligu, ze které jsme sestoupili v roce 2014," uzavřel trenér David Čermák.